Pico Austria
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Época adecuada
Como con toda la Cordillera Real, la época adecuada es entre mayo y agosto, con especial preferencia por junio y julio, que son los meses más secos. Diciembre a marzo es una pésima fecha, debido a las persistentes lluvias y nevadas.
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Descripción general
Una cumbre sencilla, que permite admirar el lugar más famoso y uno de los más bellos de la Cordillera Real. Es un buen paseo por el día para quien está en La Paz y cuenta con vehículo, aunque solo se recomienda realizar el ascenso por el día a personas que vivan en altura o que lleven al menos tres días en La Paz y otra localidad de altura.
Acceso
En auto propio
Poner el marcador en cero en la esquina de la Autopista La Paz - El Alto con Avenida Juan Pablo II, y avanzar por Juan Pablo II hacia el oeste. Comienza el largo y lento cruce de la ciudad de El Alto. El tráfico es pesado, con peatones que se cruzan permanentemente. En el km 5,2 se llega a una punta de diamante: hacia la izquierda nace la Ruta Nacional 1, y derecho se continúa por la Ruta Nacional 2. Se debe seguir derecho, por esta última. La ciudad se vuelve cada vez menos densa a medida que se avanza, hasta que en torno al km 13 desaparece y da espacio a un paisaje de estepa de montaña, con casas dispersas.
Luego hay una caseta de peaje, donde se cobra según destino. Se debe indicar que se va sólo hasta la Comunidad Kollke Amaya, y pagar el mínimo.
Justo antes de llegar a la Comunidad Kollke Amaya, en el km 34,0 , se debe girar a la izquierda y dejar la Ruta Nacional 1. Es el fin del pavimento para nosotros. Se debe avanzar 24 kilómetros por un camino de ripio en regular estado. Basta con seguir estar carretera hasta el final, y se llega al punto de partida. De todas maneras, se incluyen tres advertencias: en el km 0,5 se cruza un camino que viene del poblado, y pocos metros más adelante hay un punto que podría interpretarse como una bifurcación: seguir derecho por la carretera que se está siguiendo (o tomar el camino de la izquierda, si se interpreta como una bifurcación). Luego, en el km 6,2 nace un camino hacia la izquierda. No tomarlo, y seguir avanzando por la carretera que se está siguiendo.
En transporte público o autostop
Sólo hay transporte hasta la Comunidad Kollke Amaya, en los buses que van hacia el lago Titicaca. Sin embargo, los 24 kms hasta el punto de partida son muy difíciles de sortear sin movilización propia, pues es un camino con muy poco tráfico.
Descripción de la ruta
Desde el estacionamiento (km 0 - 4488m) una huella clara avanza hacia el caudaloso estero que desagua la Laguna Chiar Khota. Tras 300m, dicho estero se cruza por un puente. Luego el sendero avanza hacia el Este, y a los pocos metros adquiere mucha pendiente, enfrentando directo la ladera. Esta zona de alta pendiente se acaba en el km 0,8 (4590m) en el punto en que empalma con el sendero que viene desde Laguna Tuni (descrito en Circuito Laguna Chiar Khota).
De ahora en adelante, la huella es más clara y más grata, avanzando hacia el norte por la ladera de la montaña. Se bordeará una laguna secundaria (laguna Khawan Khota), que es visible a nuestra izquierda.
En el km 1,14 (4620m) se cruza un pequeño estero. Luego la pendiente baja, y sigue una caminata sin inconvenientes hasta la laguna, con el Condoriri como telón de fondo.
Una vez en la laguna (km 2,6 - 4660m) existe un refugio donde se puede dormir. Si esté lleno, es de todos modos un buen lugar para acampar.
Luego del refugio, se caminan 620 metros por la ribera Este de la laguna Chiar Khota. Una vez en la ribera opuesta, comienza el ascenso del Pico Austria propiamente tal. la ruta aquí descrita evita un macizo de rocas que se precipita a la laguna rodeándolos por arriba, y luego sigue avanzando en diagonal hacia el Noroeste, "a la cuadra" del Pico Austria. En el km 4,4 (4842m), donde existe un sospechoso respiradero, tuerce casi en 90° hacia la izquierda, y ahora sí apunta a la cumbre a la que venimos. Se travesea hacia el Suroeste, hasta llegar a un pirca (km 5,3 - 4952m), donde se empalma con la ruta directa que no pasa por la Laguna Chiar Khota (track azul).
Desde la pirca, son 620 metros en dirección Oeste hasta el Paso Austria, ubicado a 5136m. Desde el paso, el sendero en dirección Sur hacia la cumbre del Pico Austria es claro y está marcado con monolitos. El ascenso son 600 metros a través de acarreo (sin peligro alguno) hasta la cumbre (40 min). Desde la cumbre de tiene una panorámica completa del sector, con el Nevado Condoriri y sus alas, el Aguja Negra, Pequeño Alpamayo, Huayna Potosí, María Lloco y hasta el Lago Titicaca. Abajo se ve la Laguna Chiar Khota.
El descenso desde el paso riesgoso al principio. Con el cansancio acumulado del día, las piedras de tamaño medio (30cm. diámetro aprox.) que hay en la parte alta del camino invitan a torcerse el tobillo.
Tiempo esperado
Considerar una hora y media hasta la laguna, 45 minutos de regreso.
Recomendaciones
- El cruce de El Alto es extraordinariamente lento. Se recomienda evitar los horarios de más tráfico.
Galería de fotos
Condoriri
Refugio en la Laguna Chiar Khota
Nevado Condoriri al atardecer, julio de 2011. Foto: León Délano
Viviendas, con el Condoriri de fondo. Mirando al norte, sep/13
Laguna Chiar Khota desde la cumbre del Pico Austria (FG, Jul. 2016)
Estrellas desde el campamento Chiar Khota, la ribera norte es menos frecuentada (FG, Jul. 2016)
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