Cascadas del Arroyo Walter - Laguna Mercedes
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Descripción General
Una preciosa caminata, bastante corta pero con pendientes fuertes, que permite visitar varios hermosos saltos que forma el Arroyo Walter en su recorrido. Por lo menos tres de las cascadas son de tamaño considerable. También desde algunos tramos del sendero se observan bonitas panorámicas del Cerro Pirque.
El sendero es bastante claro, con puentes cómodos e infraestructura adecuada para facilitar la observación de las cascadas. Hay poca señalización, por lo que debe estarse atento en algunos desvíos que pueden llegar a confusión.
Época adecuada
Se puede realizar en cualquier época, lo más recomendable sería en primavera porque las cascadas tendrán mayor caudal, aunque la remontada del arroyo para llegar a la última, puede ser más compleja.
Acceso
En vehículo propio
El sendero es bastante claro, con puentes cómodos e infraestructura adecuada para facilitar la observación de las cascadas. Hay poca señalización, por lo que debe estarse atento en algunos desvíos que pueden llegar a confusión.
Desde El Bolsón tomar la ruta 40 rumbo sur, pavimento en buen estado. Se pasa la localidad del Hoyo y unos 15 kilómetros después, llegando al Sector Pedregoso, pasada la aldea San Francisco y poco antes del camping Santy, se observa a mano izquierda un cártel que indica el Arroyo Walter: es el inicio de la ruta, hay lugar para estacionamiento.
En transporte público y autostop
Desde Bolsón se puede tomar cualquier bus con destino Epuyén, Cholila, Maitén o Esquel. Descender unos quince kilómetros después del poblado del Hoyo, donde un cartel señala El Arroyo Walter.
Descripción de la ruta
Se debe buscar una senda que empieza a subir el cerro situada al Norte del arroyo: la entrada del sendero es bastante clara, a pocos metros del lugar de estacionamiento. Desde el inicio la senda comienza un empinado ascenso, cruzando en pocos metros un alambrado. Hay otro senderito más cerca del cauce, que evita el cruce del alambre, pero es bastante pequeño y un poco resbaloso, no muy demarcado: no figura en el track.
Pasado el alambrado la senda prosigue bastante clara, subiendo en una pendiente fuerte. Al cabo de unos trescientos metros se intercepta otro sendero más amplio: debe doblarse por él hacia la derecha, en un breve descenso para llegar al primer puente que cruza el Arroyo Walter.
En el otro lado del puente el sendero reanuda el ascenso y en solo cien metros más se pasa por una bonita caída de agua, un poco menor que las que vendrán a continuación. En otros cien metros de empinada subida, se ve por primera vez la Cascada Grace y el puente que cruza nuevamente el arroyo, justo frente a ella.
Pasado este segundo puente la senda continúa en el extremo opuesto; hay otro sendero amplio que se observa, pero se debe seguir subiendo por el borde del estero, siguiendo las barandas que llevan a un pequeño desvío para llegar a un tercer puente, del que se puede apreciar la Cascada Grace vista desde arriba.
Se regresa a la senda principal, que ahora desemboca en el amplio sendero observado anteriormente, el cual sigue el empinado ascenso. Antes de doscientos metros se llega al desvío para la Cascada Chola: a pocos metros se encuentra un nuevo puente sobre el arroyo. Ésta cascada se encuentra hacia abajo del puente y no se observa bien desde él. Para tener una visión aceptable de ella se debe bajar unos pocos metros por la orilla opuesta, descenso sin sendero, en medio de la vegetación.
Nuevamente se retorna a la senda madre y aproximadamente en doscientos metros se intercepta otra senda aún más amplia, con todo el aspecto de haber sido un camino maderero, hoy abandonado. Poco después hay una construcción desarmada, posiblemente un antiguo refugio; allí debe ignorarse un sendero menor a la derecha y seguir el más amplio en frente.
A esta altura la pendiente se suaviza bastante, la ausencia de árboles grandes y los frecuentes trozos de madera confirman que posiblemente se transita por sendas que fueron de explotación de madera. Se sigue el curso del arroyo aguas arriba y, aproximadamente cuatrocientos metros más adelante del refugio, se vuelve a cruzar a la otra orilla, ahora por un improvisado puente de palos.
Se va ingresando a un cajón cuyas grandes paredes se observan imponentes. Unos cien metros después del último cruce, se tiene la primera panorámica de la Cascada Nina: un gran salto desde la parte alta de las paredes rocosas, que se observa al final del cajón. Una pirca señala posiblemente el final del sendero; si se desea acercarse a la cascada, es necesario caminar por el lecho del Arroyo Walter unos doscientos metros. La dificultad de este tramo dependerá obviamente del caudal del arroyo: en verano avanzado u otoño, talvez pueda realizarse sin mojarse los pies.
Tiempo Esperado
Cerca de dos horas el recorrido completo
Permisos / Tarifas
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Esta ruta es gratis y no se requiere permiso |
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Recomendaciones
- Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 1: ruta de baja altitud, sin acampe, nieve ni frío.
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