Cambios

En el kilómetro 8,52 (2570m) cruzar de vuelta a la ribera este. Poco más adelante, se llega a una extensa llanura pedregosa, que es atravesada por el río Blanco. Inmediatamente al final de ésta, comienza un ascenso con mucho más pendiente que los tramos anteriores. El sendero no es muy claro, pero en general va próximo al río. Al llegar a los 3.180m, junto al río, se habrá alcanzado el pie de una quebrada que cae desde el oeste. Este es un buen lugar para acampar, y cae algo de la agua de la quebrada. Desde este punto, la ruta que había discurrido esencialmente de sur a norte gira hacia el oeste. Remontar la quebrada, de alta pendiente hasta los 3350, punto en que se llega a una zona más plana. La cara este del Cerro Azul es visible por primera vez. Cruzar la zona plana y ascender directo hacia el oeste en dirección a la cumbre, a lo largo de un arroyo. Se vuelve a ganar pendiente y el ascenso continúa sin contratiempos a lo largo de una ladera ancha relativamente empinada. Cerca de los 3900m se llega a otra zona plana, pero bastante más amplia. Se debe tomar la decisión de si ascender por el visible canalón que está en el extremo norte de la cara este de la montaña (ruta verde), o si rodear la cara este por el norte (ruta roja). El canalón es bastante escénico y sin mayores complicaciones, aunque una vez arriba exige bajar algunos metros y realizar un [[glosario#T|traverse]] algo incómodo. El rodeo por el norte es más sencillo, y solo requiere llegar hasta el pie de un gran nevero (o acarreo, según la época) de bastante pendiente, a 4080m.  Una vez arriba del nevero/acarreo, se debe avanzar en dirección a la arista norte de la montaña, la que se alcanza a los 4340m, y luego seguir a lo largo de ésta. Es un tramo rocoso, sin complicaciones mayores.  A los 4410m se alcanza una cumbre falsa, desde donde es visible el verdadero torreón somital. Éste se ve difícil y expuesto, pero las apariencias engañan, por lo que no hay que desanimarse por la visión. Se debe bajar y seguir por la arista hasta la base del torreón.  Una vez en la base del torreón, la ruta es evidente, aun cuando no era visible desde la cumbre falsa. Avanzar por un pasadizo entre dos placas de roca. Una vez arriba de este, girar hacia el este y continuar por un estrecho canalón de roca. En este canalón existe un paso sencillo de escalada, no más de 5.8, y que resulta perfectamente factible de realizar sin protección, por cuanto una caída sería de no mucha altura. Fue el caso del autor de esta reseña. Pero por supuesto, quienes no se sientan seguros deberán asegurar.  Superado este paso, la cumbre se encuentra a pocos metros de distancia. La vista es realmente espectacular.