Cajón del Arenas

En vehículo propio

Desde Santiago, debe tomarse la ruta G-25 al Cajón del Maipo. Desde el cruce de las Vizcachas, son 47 kilómetros pavimentados en buen estado hasta el control de carabineros de San Gabriel (teléfonos 8611008 y 8612290, en caso que quiera verificarse el estado del camino, aunque las respuestas suelen ser en exceso "conservadoras"). Luego, son 1,1 kilómetros de pavimento hasta la confluencia del río Yeso con el Maipo. Desde el puente, sigue un tramo pavimentado de 2,7 kms, hasta pocos cientos de metros pasada la localidad de Romeral. Luego comienza el tramo de ripio, cuyo estado dependerá del lapso de tiempo transcurrido sin haber sido arreglado por las máquinas de vialidad, pero que por lo general es de estado regular a bueno. Luego de 15,3 kilómetros de ripio por el camino principal, se llegará a la bifurcación a Baños Morales, emplazado en la orilla norte del río Volcán.. Este será el último lugar donde abastecerse. Se debe continuar por el camino principal y no desviarse a Baños Morales, luego de 1,5 kilometros desde la bifurcación se pasa por el pueblito minero de San Gabriel. 6 kilometros más adelante de la bifurcación a Baños Morales, superada la Cuesta de los Afligidos, se llega a un puente que cruza el río Colina. Sólo 120 metros después de este puente se llega al cabrerío, a la derecha del camino. El Cabrerío no es más que un refugio frecuentado por arrieros, reconocible por una gran roca con una pequeña chimenea en su parte superior. Desde el Cabrerío (poner el marcador de kilometraje en cero), continúa un camino vehicular, recientemente ensanchado con motivo de la construcción de la Central Hidroelétrica Alto Maipo. Entre curvas, el camino desciende para cruzar el Estero de la Engorda (ver ruta al Refugio Plantat) en el km 2,03. Luego vuelve a ascender hacia el Valle del Arenas. Cerca del km 4,9 hay un tramo especialmente malo, que requiere de un vehículo alto. En el km 5,75, inmediatamente después de la zona de boulders conocida como el Choriboulder, se debe tomar la bifurcación que surge hacia la derecha (a la izquierda el camino conduce hacia la ruta de el Glaciar del Morado). En el km 6,17 hay un pequeño puente que en invierno suele estar bloqueado por la nieve. Justo antes de este puente es un buen lugar para dejar el auto y comenzar la ruta.

En transporte público y autostop

La empresa Tur Maipo realiza viajes a Baños Morales mediante el recorrido MetroBus MB-72. Su Salida es del Terminal Metro Bellavista, su Anden es la Letra E. En invierno la frecuencia disminuye e incluso hay días en que no se hacen viajes, por lo que conviene consultar los horarios directamente con la empresa en www.turmaipo.cl o a los teléfonos 28424208, 22830082 y 28611518.

Dependiendo de la cantidad de nieve, el sector de Choriboulder (2535m) es el lugar ideal para comenzar. Generalmente en invierno el camino está abierto hasta este sector, pero puede ser que esté cortado al llegar a la yesera de Lo Valdés, en cuyo caso habrá que volver y tomar el desvío a Baños Morales para comenzar desde ahí el trayecto (ver Tramo Baños Morales - Empalme con Ruta Principal). Se puede estacionar en Choriboulder y caminar solo un par de metros para ponerse los esquies.

La ruta comienza hacia el Este hasta llegar al estero principal del valle, que se puede cruzar por un pequeño puente que es parte del camino que va hacia el Cerro Arenas y que en invierno está cortado por la nieve (WAYPOINT CHORIBOULDER). Al otro lado del estero hay que continuar en dirección Norte, y tras unos 500 metros salirse del valle para remontar la pendiente bajo la imponente pared sur del Cerro Arenas, pero siempre siguiendo hacia el norte, y después, aproximadamente a los 2850 metros, girar hacia el Oeste, apuntando hacia el Punta Balcón. Se llega a una planicie a los 3100 metros (WAYPOINT), y desde este punto en adelante la ruta es muy clara, siempre internándose por el cajón que se forma entre el Cerro Arenas y el Punta Balcón. Se alternan planicies y zonas algo empinadas, hasta llegar a una última planicie a 3820 metros (WAYPOINT), desde la cual se ve el final del cajón. Hay varias laderas al fondo que se pueden subir facilmente si se quiere hacer más larga la bajada. También se puede continuar hasta el portezuelo al final del cajón. Como se ve no hay un punto exacto que marque el final de la ruta, sino que dependerá de cada uno hasta donde se quiere llegar.

La bajada es por el mismo cajón. Ojo en el descenso con acercarse mucho a la pared sur del Cerro Arenas ya que caen pequeñas avalanchas. Hacia fines de septiembre la nieve se "sopea" bajo los 3000 metros, por lo que conviene hacer el descenso no muy tarde para tener buena nieve. Tomando como referencia el waypoint de la última planicie, son 6 kilómetros de ascenso con un desnivel de unos 1300 metros, lo que debería demorar entre 4 y 5 horas. Si se continua hasta el portezuelo o alguna de las laderas al final del cajón, se debería considerar al menos una hora y media más. El tiempo del descenso dependenderá del nivel de esquí de cada uno, pero conviene considerar cerca de una hora para volver a Choriboulder.

Una alternativa que también resulta entretenida es simplemente descender por las varias opciones que se vislumbran subiendo hasta el primer WAYPOINT. Aquí es posible elegir varias bajadas de distinta pendiente - por lo mismo, los fanáticos del sector lo han bautizado como el "centro de esquí".

4 a 5 horas para el ascenso. Entre 45 minutos y 1 hora para el descenso.

Hasta Punta Balcón, calcular entre 1 - 2 horas.

Fines de junio a principios de octubre.

Esta ruta no requiere permisos ni se cobra entrada.

• Llevar equipo de seguridad para randonnée (arva, pala y sonda).
• Usar casco para el descenso.
• Una buena opción es dormir la noche anterior en Choriboulder o en Baños Morales, para empezar temprano al día siguiente (algo que se aprecia en la primavera, donde los días DEBEN terminar antes de las 14:00 como máximo).
• Preferentemente esquiar en grupos de no más de tres.