Cambios

Desde el Refugio Paine Grande, se continúa hacia el Valle del Francés por un sendero claro, que discurre a lo largo de la ribera norte del lago Pehoé. A los pocos minutos hay un ascenso ligero que permite dejar el lago a nuestra espalda, y apreciar los Cuernos del Paine hacia adelante (2.600 msnm el más alto). Luego el sendero se vuelve sinuoso, y penetra y una zona plana con poca vegetación, debido al persistente viento. Luego se cruza un estero por un tablón de madera.

Se pasa a los pies del Punta Bariloche (2.600 msnm). Tras 30 minutos se alcanza el Lago Skottsberg, conocido por los remolinos ocasionales que el viento forma en sus aguas. El sendero continua a lo largo de la ribera occidental del lago, con vista al Paine Grande (3.050 m.), una cascada menor y algunos glaciaretes a la izquierda. Varias vertientes provienen de las laderas de los cerros y cruzan el sendero en una de ellas, hay una flecha color naranja para seguir un sendero más cómodo. Luego de caminar 40 minutos junto al Lago Skottsberg llegará hacia el final del mismo, donde hay un tupido bosque de lengas y coigüe magallánico, que lamentablemente se quemó en el incendio 2011-12 (aunque aún existen los árboles quemados). El sendero asciende levemente y aparecen algunas escalinatas de madera que ayudan al mejor desplazamiento por dicho sector. Quince minutos después, pasará junto a una pequeña laguna a la derecha. Hay varias pasarelas de madera. Luego de otra media hora de caminata podrá apreciar en toda su envergadura el macizo del Paine Grande, con la majestuosidad de sus hielos. En este sector los árboles son mas grandes y el bosque de notros más denso. Luego de cruzar el caudaloso Río del Francés por dos puentes colgantes se llega al campamento Italiano ubicado a 220 metros de altitud y en medio de un hermoso bosque de Lengas. El entorno de este campamento es bellísimo, frente al Paine Grande y el Glaciar del Francés. El camping es gratuito y se pueden utilizar los baños. Desde aquí se puede continuar hacia el interior del valle, uno de los rincones más hermosos de todo el parque. El ideal para disfrutar plenamente de este sector es instalar aquí un campamento. La alternativa propuesta en esta reseña es armar campamento acá y continuar una caminata por el día hacia el Valle del Francés. Una segunda alternativa es, después de visitar el Valle de Francés, continuar la marcha hasta el camping/refugio Los Cuernos; para esto, lo óptimo es dejar mochilas aquí (con vigilancia de los guardaparques de Conaf) y continuar el camino hacia el Valle del Francés, caminando de vuelta podemos recoger la mochila y continuar viaje al camping/refugio Los Cuernos